在广东21个县和市（包含广州和深圳）中，惠州市的知名度是非常大的。
论名气，广州和深圳当然是一线，惠州、东莞市、佛山市等城可以为二线。
惠州市是除东莞市以外，本省唯一与此同时与广州、广州两大都市接壤的。惠州市位于广东省东部沿海地区，就是著名的惠州大亚湾，海域约281千米。按顺时针，惠州市与深圳市、东莞、广州、茂名市、肇庆市、惠东县交界，占地约1.15万公顷，辖二区（惠城区、惠阳淡水）三县（惠东、龙们、博罗）。
惠州管辖区呈南、北长，东、西窄的特性。九连山在惠州市最北端，中间是有名的惠州罗浮山，南面沿海地区有莲花山（脉）。在三山中间，摆放着许多平原地带，惠州东江从惠州市中间通过。
惠州设州要在隋唐解决南陈时，设循州，辖地在归善县。反正我们说十几遍了，以后隋炀帝杨广废州改郡，它的堂弟唐高祖李渊专和表妹走不过去，也给恢复，循州亦是如此。五代十国时会个南汉皇朝军阀割据于广东和广西（南边），南汉将循州更名为祯州。循州都没有罢废，反而是迁到了龙川县（今县往西），宋朝没变化。公年971年，宋朝灭南汉，祯州地名不会改变，一切都是正常的。
问题出在公年1021年。这一年，喜爱“故弄玄虚”的宋真宗赵恒病危。太子合适的人选明确表示，便是家世传奇赵祯（狸猫换太子），其实就是唐宪宗。中国古代注重忌讳，人的名字和地名不能跟皇帝的名字重叠，因此祉州是一定要改名的。因此，祯州又换了一个地名——惠州。自此以后，惠州的地名一直沿用到今天。
惠州还有一个别称，便是鹅城。
为什么叫鹅城呢？这里有一个民间传说故事。流传不知道哪一年，有一位来路不明的仙人骑着一头木鹅从北方的天空飞往这儿。仙人说到这里风景秀丽，曰：“此处有仙气，吾不返矣。”因此，他骑着木鹅降落到湖上。因不远的地方有一座山名叫飞鹅岭，因此时间一长这儿又称为鹅城。
惠州界于广东与福建中间，不管走路运或是走水路，惠州全是两个地方中间必经之地，为粤东地区之门户网。古人云惠州东连福建省，西接广州市，北连江西省，南滨海洋，数山横于前，是广东岭南的发展战略能冲的地方。
提到惠州，就不得不提到一个外省人，这个人就是“一肚子毫无道理”的苏轼苏轼。苏轼一生飘泊不定，乌台诗案差点拿了他的脑袋。宋喆州绍圣年间（公年1094年），苏轼再遭贬，被贩到了惠州，在这儿，苏轼待了约两年多。苏轼在惠州写了不少的优秀作品，而最有名的估计就是《惠州一绝》。
诗云：“罗浮山下四时春，卢橘扬梅广论新。日啖荔技三百颗，底事长作岭南人。”
贬惠阶段已是苏轼人生中的垂暮之年，他已经厌烦各种各样寂寞的争夺，准备长处于惠。苏轼在惠州买地建房，“不复有北归之望”，确实提前准备“底事长作岭南人”了。仅仅朝中有的人或是不准备善罢甘休，再次瞎折腾苏轼，让他自己了“海角天涯”的海南。
到明朝初年，循州配置被废，划入惠州，置惠州府。明朝时期的惠州面积较大，类似包含今惠州市、肇庆市、梅州市中西部（兴宁市）、惠东县，清朝时期减少了兴宁市等地区。
现今惠州总面积并没有明清时这么大，但经济水平十分深厚，是珠三角不可或缺的一部分。