牙孔设计是为了方便邮票的撕裂，在整个邮票之间的孔之间，撕裂后，单个邮票边缘凹半圆形部分称为孔，突出部分称为齿，合称为齿孔。除便于撕裂等实用作用外，这些牙孔还能起到鉴伪作用。在整张邮票上的每张邮票之间打孔称为“孔”；撕开后，单枚邮票边缘凹进的半圆形部分也被称为“孔”，突出部分称为“齿”，合称“齿孔”。由于打孔方式、效果和齿孔度数的不同，邮票的齿孔也多种多样，即使是同一种邮票，也有不同的齿孔。
如何制作邮票齿孔？
打孔方法包括线性、梳式、盘式，由于打孔机的齿针排列形式不同，目前大多采用盘式打孔方法。孔又有圆形、点线形、方形等，常见的多为圆形。从打孔效果来看，有光齿、毛齿、盲齿和漏齿。光齿是邮票打孔后，齿孔内的圆形纸屑完全脱落，孔边光滑；毛齿是由于牙针不锋利，孔内的纸屑不干净，形成毛状；邮票打孔后，盲齿只有痕迹，牙孔内的纸屑不脱落，孔不透明，称为盲齿；漏齿应打孔，漏齿。大多数现代邮票都是光齿的。
齿孔除了形状不同外，还有大小、密度等。通常用齿孔的度数来表示，20mm内的齿孔数称为多少度。法国科学家勒格拉在1866年首次提出了这种方法，这种方法一直使用至今。测量方法是将邮票放在量齿尺上，看2厘米长内有多少齿和孔。如果邮票有12个齿和12个孔，那么邮票的齿孔度数是12度；如果有11个齿和12个孔，那么邮票就是11 1/2度。中国邮票的大部分齿孔是11度和11度 1/2度、12 1/2度和14度。
在发明邮票齿孔100多年后，由于各种原因，世界各地的邮政部门偶尔会发行一些邮票齿孔“无齿”邮票。在新中国邮票中，如果一套邮票同时发行无齿和有齿版本，无齿版本往往比有齿版本贵得多。