比如2月28日，2月的半个月是14天，11月的半个月是15天，12月的半个月是15.5天。具体算法是当月天数除以2为半个月天数。一个月(太阴月)长约为29.53日，即一轮“朔望月”。在旧石器时代的早期，人类已经按月相计算了日子。朔望月至今仍是许多历法的基石。一年分为12个月；中国农历一年也是12个月，农历闰年是13个月，额外的一个月叫闰月。
月源的传说来自《山海经》中的《常羲生月》。据《山海经》记载，帝军有两个妻子，羲和和。羲和生日，常羲生月，所以常羲也叫月母。
事实上，羲和和常羲是制定历法的官职。《世本》记载，黄帝为了制定历法，让“羲和占日，常仪占月”，常仪是常羲，占月是观察月亮的晦涩周期，这就是“常羲生十二月”的由来。