月亮圆缺的原因很简单，主要有两个原因:
①月球一直在地球周围旋转，②太阳照在月球上，最多照亮半个月
然而，地球上的人类并不能每次都观察到照亮半个月的面积。随着月球的转动，月球面积随时变化。
请看下图，一眼就能看出最直接的解释。
在生活在中国，我们称月亮的形状一般用满月、半月、月牙和无月四个流行词来描述。事实上，这些日常术语描述的形状在科学术语中被称为月相。
而且月相可以分为八个阶段，分别是:新月(对应的是看不到月亮)、峨眉月、上弦月(即半月)、渐盈凸月，满月，渐亏凸月，下弦月(半月)、残月。
所以问题来了，月球绕地球的公转周期是27天，那么月相的变化周期也是27天吗？
直观地说，也许很多朋友都这么认为。月相的存在是月球绕地球旋转造成的，所以月球绕地球也应该对应月相通过一个周期，所以月相的变化周期也应该是27天。
然而，我们忽略了地球的公转。
因为月球绕地球公转一周需要27天，所以在这27天内，地球绕太阳公转也会走一个角度(与一年相比，27天的比例不大，但不容忽视)。
因此，当月球完成一个周期的公转时，我们会发现月相还没有完成一个周期。例如，从新月开始，直到下一个新月出现，才是一个完整的月相周期，约为29.5天。
其实用月相定义的月亮变化，我们称之为“朔望月”(新月为朔，满月为望)，其周期为29.5天，而前27天是指恒星月的周期，如下图所示
值得一提的是，日食和月食的前提之一是月球应该处于朔或望两个阶段之一。
一般来说，月球圆缺的主要原因是月球绕地球公转。