在张恨水的社会言情小说中，带给他信誉数最多的三部作品是《春明外史》、《金粉世家》和《啼笑因缘》。
小说集《春明外史》在言情小说网上，描绘了主角杨杏园与天真雏妓梨云和高尚奇女子李冬青中间绵缠的动人感情，显现出张恨水“风流浪子”的一面；在社会那条线上也普遍展现了北京市三教九流的人情世故百相，显现出张恨水优秀记者的一面。
那时候很多阅读者也的确把《春明外史》作为“新闻报道以外的新闻报道”来说，由于小说里的很多人物和情节都是有真正原型和幕后花絮、逸事。即便岁月如梭，百年以后的读者还可以把这本小说看作北京市曾经的风俗画卷。可贵的是，作者并没有局限在“八卦新闻”的奇景展现上，而是用巨大的气魄把社会批判的矛头指向了那时的王公贵族。
《春明外史》在音乐方面取得了多方面的成就。一是远远超过了单一的才子佳人小说和谴责小说，上承李涵秋天的《广陵潮》，为社会言情小说打开了一个新世界；二是描绘了杨杏园这一刚正不阿文人墨客品牌形象，描写了近代调整期读书人徘徊于新老间的极大心理冲突；三是语言表达雅致娟秀，充斥着文学类风采。但是，《春明外史》结构类型经营得十分松散，因为整个故事溶合面十分广阔，赶不及对社会日常生活作认真细致的揭露。作者忙碌于追求情节，穷于对付，技术处理上看起来不光滑。
《金粉世家》则解决了《春明外史》技术性的不足。构思精巧完满。作者恰当地把主题范畴降低到“家”中，这个就有充足的时间精力、资金提升比较有限主题区域的合理开发设计。对美好生活的理解，掌握比较深透、熟练，人物品牌形象已不再是单层、苍白了。小故事的维度再也不是线性增长，或平面，而趋向系统化了。除开小说结构外，《金粉世家》对其社会故事的理解上比《春明外史》有显著进步。作者明白不一定汇集应有尽有的社会事情才算是主要表现社会，根据描绘大家庭的盛衰，小儿女的恩仇，一样可以反映出那个时代社会人生轨迹，他将“言情小说”和“社会”交叉成一条案件线索去写，并非分离两边写，在描述主角生活与谈恋爱的与此同时，自然而然地插进社会生活中的人生百态，看起来有机统一。
《金粉世家》里还写了几组主次人物的感情故事，有使女小怜和富家公子哥柳春江的感情故事，有燕西嫂子妹妹与燕西的同学们卫璧安的谈恋爱，也有金家八小妹与燕西同学们谢理塘的爱情。这三对情侣的谈恋爱，都是一个很好的。给人一种作者对这样的半新半旧的恋爱结婚或是赞成的，但是等到贯彻到日常生活，化作幸福的婚姻，又显得不那么非常容易。
所以，《金粉世家》不仅仅是言情小说，更加是社会小说和世态人情小说集。
《啼笑因缘》在数以百计的当代通俗文学中突围，由于它标志着社会言情小说的走向成熟最大造就，切实把“社会”和“言情小说”二种要素做到唇齿相依状态，他在保存通俗文学优点的前提下，尽可能的看齐新文学，完全吸收了新文学勇于披露和抵抗的优势。但在叙事手法上，语言表达品味高雅，远离了一般鸳蝴派小说里的趣味性。除此之外，优美景色描写，细致入微的心理活动描写，都与新文学一般无二。
《啼笑因缘》最突出的特点在于，做为社会言情小说的压卷之作，在关注和叙事角度上有着属于自己特有，与同类内容和视频的新文学著作不一样。作者在描绘主人公的感情故事时，时时刻刻突显财富和社会经济因素在言情小说里的叙述功效，钱财好像是故事中的一个重要人物角色，人物的人生价值观也成了作者描述这一悲剧的主要视角。
1930年发布了《啼笑因缘》以后，张恨水在20个世纪30时代连续又制作了很多社会言情小说，仅在其中比较出色并且写完的就会有《似水流年》、《落霞孤鹜》、《太平花》、《天河配》、《满江红》、《现代青年》、《美人恩》、《燕归来》、《小西天》、《艺术之宫》、《北雁南飞》、《夜深沉》、《秦淮世家》等，大部分顺着《啼笑因缘》的路线出来，均是由三角或多角恋爱构成，恋爱情节全是在实际的社会生长环境下进行，而小说主人公多见社会中低层人物，脱离了“才子佳人”气，改成了社会上的小人物。
那些小说集对言情小说室内空间的开创、主题行业的拓展和社会主题深层次等多个方面，都进行了进一步的实践探索与努力，对后世言情小说文学类的发展提供了有利参考，形成了极为重要的危害。