想知道地球的年龄，最简单粗暴的办法就是，搭乘时间机器返回地球诞生时的那一刻就行了，令人遗憾的是，从目前来看，我们还没能力创造出可以回到从前的时间机器，因而此方法暂时还行不通。
但是关于这个问题，学术界早就提出了明确的答案，即地球年龄是45.5亿岁，相信大家一定会比较好奇，既然没有时间机器，那专家为什么会了解地球年龄是45.5亿岁呢？今天我们就来一起了解一下究竟他是谁测出来的，及其测量方法是啥。
在几百年前，人们对于地球年龄的探讨各不相同，莫衷一是，从数千年到几十万年的说法都是有。直至进入19个世纪后，伴随着地理学和生物学盛行，专家才逐渐意识到，地球的历史很有可能看起来无法想象，因为不管是从地质环境主题活动或是生物演化的角度看，地球上及其地球上的生命可以演变成现在这个样子，都要很长很长的时间也。
因为缺少科学合理的测量方法，因此在之后的很长一段时间里，人们对于地球年龄的认识就停滞不前在这一方面，甚至有人觉得地球的历史是很大的。
值得一提的是，在这期间，开尔文爵位（便是被称作“热力学之父”的那一个）以前革命老区温梯度方向（地球上越重的区域，环境温度也就越高）推测出一个地球排热实体模型，并在此基础上算出地球年龄在9800几万年至4亿光年中间，但是这个数值在那个年代没有得到地理学家和科学家的认同，在他们看来这个时候或是太短了。
在“曼哈顿计划”以后，专家对铀这种元素拥有比较深的了解，发现铀235和铀238都会按照固定不动的几率发生一系列的核衰变，进而形成铅，因而只需测到样品的铅和铀含量，就想办法获得样版产生时候的初值，就能清晰地算出样品的年纪了。
此方法被称作“铀铅测年法”，大家可以看到，如果想通过这种测量方法进行计算地球年龄，就面临着几个问题，首先是如何找到地球形成时样版，主要是因为地球上在建立之时是一颗具备高温熔化星体，经过长时间物质循环以后，地球上最初元素痕迹早就斩尽杀绝；第二个难点乃是，在获取了样版以后，又应该怎样去确定样版在建立时候的原始数据信息。
对于此事，国外地理学家、生态学家克莱尔.卡梅伦.帕特森（Clair Cameron Patterson）觉得，地球和太阳系内的小行星全是与此同时产生（关于这一点，可参照“星轨假设”），而由于行星容积不大，在形成之后的热量会很快释放，其内部的化学物质不可以循环系统，因此在一亿年以后，他们依旧保持最初的模样，而地球上陨铁便是行星被地球上捕捉后留下的遗骸，因此它们就是很好的样版。
那样第二个难点又怎么解决呢？其实还是有办法，由于绝大多数的陨铁在建立的时候都会广泛带有铅元素，而不同种类的陨铁，其铀元素成分却存在着很大的差别，如同前面我们提到的，铀元素便以固定不动的几率核衰变成铅，换句话说，一个样本中的铀元素成分越小，其铀元素的核衰变对于该样品的铅超标危害就越少，因而如果能找到铀元素成分很低的陨铁，就可将其看作原始样版。
大概5百万年，一颗直径大约40米、重达30万吨小行星撞击了地球上，并在美国俄亥俄州代亚沙希德大峡谷周边留下了一个直径大约1240米、均值深层约174米陨坑。该陨坑于1891年被发现了，之后被称之为“巴林杰陨坑”，而帕特森心目中的样版，就来源于这儿。
依据精确测量，帕特森发觉样本中的铀238与铅204（注：铅204是铅的一种非常稳定的放射性核素）的比值仅是0.025，这也就意味着，该样本中铀元素的核衰变对原始铅超标产生的影响几乎为零，彻底可将其数据信息作为全部陨铁在建立时候的初值。
1953年，帕特森将这个样品的铅同位素比率做为初值，然后把地球上现今均值铅同位素比率作为最终值，进行计算后，总结出了地球年龄在41亿至46亿光年中间。
很明显，假如一颗陨铁里的铀元素含量越高，那么在这颗陨铁中便会含有更多的由铀元素核衰变而成的铅元素，因而只需叫来不同种类的陨铁样版，再将其测量值进行比较与分析，就能清晰地算出地球年龄了。实际上，帕特森便是这么做的，对其各种类型的陨铁样本进行分析后，在1956年，他发布了自身科研成果，即地球年龄是45.5±0.7亿岁。
尽管没有时间机器，可是帕特森还是用科学方法清晰地测到了地球的年龄，在之后的日里头，它的测量值经受住时间的洗礼，专家用不同的测量方法，得出的结论都和之相差无异。值得注意的是，这一过程看上去似乎不复杂，事实上却充满艰苦，例如为解决“怎样准确地测量出样本中铅和铀含量”这一难题，帕特森就花了整整5年时间。