达尔文所讲的“中国古代的百科全书”就是指《本草纲目》。《本草纲目》是明代李时珍所编写的，其版本号甚多，仅中国现有约七十二种，这书在刊行以后，推动了本草学的进一步发展，达尔文在他著作中数次引入本书的材料，并称作“古中国百科全书”。
中国古代的百科全书是指什么
达尔文是世界有名的科学家，都是生物进化论的奠基者，其代表经典著作《物种起源》想必大家都比较了解。在达尔文的著作中，常常数次引入在我国明朝科学家的著作《本草纲目》里的材料，并将其称之为“古中国百科全书”。
比如在达尔文的《人类的由来》这部著作中，就曾引入过一段关于锦鲤色调的产生的原材料，强调其颜色是由于人力细心地塑造所引起的突然变异，觉得这种动物在宋代时就开始塑造中，这一内容是从《本草纲目》中引入来的。
《本草纲目》版本号诸多
《本草纲目》是中国古代的中医书籍，其创作于明嘉靖三十一年至万历六年，菜薹选用“目随纲举”撰写方法，所以以“本草纲目”为标题。《本草纲目》老早就传入海外，被日本、法国、欧美专家学者进行分析、汉语翻译，版本号诸多。