苏州
最代表江南的城市是苏州。苏州素来以山水秀美、园林景观雅致而闻名于世，有“江南园林景观甲天下，苏州园林景观甲江南”的美誉，又因其题秋江独钓图的水乡古都特点，有“中国东方水也”的美称。
最代表江南的城市是苏州。原因有三，其一，江南水之南也，苏州托管的太仓市常熟市张家港市三个县市区都面临湘江，苏州是江南海岸线最久的地域。其二，苏州是吴方言地域，而且还是吴方言的代表，什么是苏州方言？苏州人苏州话。其三，苏州是江南水乡古镇，小溪流水，吴风浓厚，苏州在历史上未受移民投资迀徙产生的影响。
江南之前是指苏沪杭地域。“上有天堂，下有苏杭”，而更能代表江南两个字的城市那一定是苏州。苏州素来以山水秀美、园林景观雅致而闻名于世，有“江南园林景观甲天下，苏州园林景观甲江南”的美誉，又因其题秋江独钓图的水乡古都特点，有“中国东方水也”的美称。
苏州园林建筑历史可追溯至公元6新世纪战国时吴王夫差的园囿。园林建筑最早见于记述是指晋代顾辟疆所建的辟疆园。各代园林设计强盛，名苑日多。明清时代，苏州成为国内最繁华的地区之一，园林建筑遍及古都里外。16-18新世纪鼎盛时期，苏州有园林景观200余处，苏州因而有着“人间仙境”的美称。
苏州目前拙政园、留园、狮子林、拙政园、环秀山庄、艺圃、耦园、网师园、退思园等九座园林景观列为《世界遗产名录》，市区还有另外怡园、五峰园、惠荫园等73处园林景观遗址。