历法最早的王朝是夏朝。夏历是中国最早的历法，也是中国传统的历法之一，也被称为阴历，属于阴阳历，平均月相当于一个新月，与阴历原则相同，因此有阴历的组成部分；另一方面，设置闰月，使平均概念为回归年，因此有阳历的组成部分。
最早制定历法的朝代是
在夏朝，月份已经可以根据北斗星斗柄所指的方向来确定，是《大戴礼记》中保存的《夏小正》，也就是现存的相关方向“夏历”重要文献是中国最早的天文历法。
农历取月相的变化周期是朔望月为月的长度，并加入干支历“二十四节气”成分，参照太阳回归年的长度，设置闰月，使平均历年和回归年相适应。
阳历是地球绕太阳一周制定的历法，不同于农历。农历是一种以夏历为基础，融合阳历成分的历法。因此，中国的农历不应该被称为严格意义上的阴历，而应该被称为阴历。