唐人街的形成是因为中国人移居海外，成为当地的少数民族。面对新的环境，他们需要同舟共济，所以他们住在同一个地区。在宋代，由于唐朝对海外的巨大影响，“唐”已成为东南海外国家对中国的代名。历宋、元至明，外国称中国或与中国有关的东西为“唐”。以“唐”为“中国”之地的代称，以中国人为“唐人”。中国人有着深厚的历史情结。在中国历史上，唐朝是一个强大的朝代。海外华人常称自己为“唐人”，他们居住的地方便称为“唐人街”。唐人街最早被称为“大唐街”。1673年，纳兰性德《禄水亭杂识》：“日本，唐时有人往彼，居民称之为‘大唐街’，现在已经长了十英里。“1875年，张德彝在《欧美环游记》中称唐人街为“唐人城”，英语称唐人街为“唐人城”。唐人街的历史比英文名字Chinatown早几个世纪。