慈禧在同治和光绪之交听政时，清朝发生了无数奇案和冤案，其中杨乃武、小白菜、著名演员杨月楼、太原、张文祥刺马最令人震惊。后人称之为清末四大奇案。
杨月楼冤案
冬杨月楼与一位商人女子的婚姻，同治十二年，引发了一场诉讼。杨月楼在金桂园连续演出梵王宫等剧，表现男女情怀，广东香山茶商魏姓母女连续三天观看。韦女名阿宝年方十七，对杨月楼心生爱慕。回来后，他自己修书，详细描述了他想订婚约的想法。与年庚帖一起，他派人送杨月楼约他见面。杨月楼又疑又怕不如约，韦女遂病，日见沉重。父亲长期在外地做生意，没有在上海，母亲顺顺女意派人告诉杨月楼，让延媒人求婚。月楼见遂应约，倩媒人安排婚书，行聘礼订婚，并开始准备婚事，但事为韦女叔叔所知，以良贱不婚礼法坚持阻拦，唯退。
魏母遂密商杨月楼，模仿上海的旧民俗抢亲，魏女叔叔即与在沪香山籍乡的党绅商以杨月楼拐盗罪公诉。因此，就在新居婚礼之日，县差及巡捕，执月楼与韦女，并起获韦氏母女衣饰七箱据传有四千金。在把韦女解到公堂的路上，据记小车危坐其中，告天地祭祖的红衣还没有去世。沿途跟随观者如云。上海知县叶廷眷也是广东香山人，受到严厉惩罚。她在法庭上给予了严厉的惩罚，并敲打了杨月楼的筋骨；女人被批评为200，因为她不仅没有自责的话，而且说嫁鸡随鸡，没有异志。两人在判决前都被拘留监视魏父回来。此案一出，立即传遍街衢，舆论轰动一时。杨月楼是红极一时，人人皆知的名优，犯了如此戏剧性的风流案，自然格外引人注目。与此同时，优玲一直被视为婊子，而魏姓茶商不仅是一个好家庭，而且捐赠了官方头衔。他是一个有一定身份和小家庭资产的商人。杨月楼以贱民身份娶了一个好家庭的女儿，违反了不结婚的通行礼法。此外，魏阳的婚姻有一种正当的明媒结婚形式，而乡镇党则以绑架和盗窃罪起诉官员和县官，并以绑架和盗窃罪受到严厉惩罚。这种不规则的事情也引起了人们的兴趣，所以有很多争论。
最后，为案件澄清冤屈的人是慈禧太后。然而，杨月楼的案件却糊涂地结束了。参与制造此案的人没有受到任何影响。他们仍然很高兴成为官员，拥抱钱。杨月楼的妻子韦阿宝也被父亲赶出家门，不知道自己的下落。杨月楼愤怒地改名为杨猴子，羞辱自己，以表达他对当时官场黑暗和演员社会地位低下的不满。
张文祥刺马案
太平天国失败后，有传言说曾国藩雄心勃勃。事实上，他的下属早就鼓励他谋取王位了。在与太平军作战时，清廷不得不依靠湘军。然而，现在太平军已经“平”。慈禧太后能允许曾国藩坐在江南吗？东南躺着一只老虎，她睡得不舒服。因此，她将曾国藩调离江宁，派马新义担任两江总督，迅速撤军湘军。
江宁是湘军攻下来的。两江一直被湘军视为私地。他们在那里工作了好几年，怎么能轻易给马新义呢？马新义已经几十年没有自己的军队了。他独自来到江宁，就像进入龙潭虎穴一样。马新义被刺伤了。朝廷知道，为了不引起兵变，动摇清朝的统治，他迅速调动曾国藩回到江宁。从那时起，两江总督的宝座已经掌握在湘系很长一段时间了，其他人不敢关心。
太平天国失败后，湘军的不良根源被充分暴露出来。他们比土匪更凶猛，肆意抢劫。清末实行裁勇改兵制度后，数万名湘军士卒被裁撤，其中不乏将领。这些人不回乡务农，而是到处游荡掠夺。有的人参加了哥老会，有的人原本是哥老会的成员。湘军裁撤扩大了黑势力，散兵游勇与黑势力相结合，成为社会的一大公害。马新义在惩罚散兵游勇时非常严厉，特别是他任命袁保庆为营务处主管，抓住对人民有害、有违法行为的散兵游勇。散兵游勇和黑势力恨他。
曾经给孙一言口风的颜士璋，颇有心计。他写了一本《南行日记》，描述了去宁的全过程。据他的曾孙颜牧高说，日记中写道:“马刺案与湘军有关。”“马刺案背后有大使。”
太原奇案
太原有个有钱人叫张百万。因为不喜欢可怜的女婿曹文皇，他把二女儿玉珠给了一个姓姚的家庭。然而，他的女儿玉珠喜欢小白脸，不爱钱。她和曹文皇私奔，准备投靠曹家故交城县长的陈锐节。
在他们离开城市之前，他们在一家豆腐店休息。豆腐店莫老汉的父女同情他们的经历，把驴借给了他们。第二天，张百万找不到人，以为自己跑到了大女儿家，带家人去大女儿金珠家找人。她怀疑自己藏在衣柜里。谁知道衣柜里有个和尚？他们把衣柜拿走了，但和尚晕倒了。为了找台阶，张百万谎称二女儿暴病死亡，为和尚穿上婚纱，放在灵房里。半夜，和尚醒了，逃走了。他还去了豆腐店。他在莫老汉家换了一件普通的婚纱。在路上，他的下半身再次兴奋起来。他调情一大早起床的女人被丈夫吴屠夫杀死，尸体被扔进井里。和尚谋杀案和张家走尸案在全市引起轰动。阳曲县命令杨重民进行公开审判。一些负责闲事的人指认和尚穿的是莫老汉的衣服。渴望结案立功的杨重民，无论是3721，都认定莫老汉是凶手。莫老汉屈打成招，案件上报刑部。
那天，吴屠户杀人后，搬到晋祠，曹文黄回到太原时经过吴屠户的酒店，酒后失言的吴屠户透露了他杀害和尚的秘密。几天后，曹文皇从交城回到太原还驴。他知道老人被逮捕为莫老汉的上诉。杨重民意识到了自己的不公正，但他害怕暴露自己的严厉惩罚，迫使他忽视自己的生命，并将曹文皇的不公正视为同谋。玉珠丫环秀香一方面要求晋祠保长监视吴屠户，另一方面赶到交城寻找玉珠。玉珠事找到了刚从交城县令晋升为山西提刑司司司司司司司司司司司司。因此，真相大白，老人和公子哥无罪释放。
小白菜案
清末，余杭士子杨乃武应乡试中举，摆宴庆祝。房客葛小大妻毕秀姑相当漂亮，被称为“小白菜”。她原本是葛家童的养媳，曾在杨家帮佣，与杨乃武早有感情，因礼义名义，难成眷属，不得不各自结婚。余杭知县刘锡彤曾为滥收钱粮收赃贪墨，被杨乃武联络士子上书举发，断了财路，心怀怨隙。他的儿子刘子和用迷药强奸了毕秀姑，毒死了她的丈夫葛小大。为了保住儿子的生命，发泄私愤，刘锡彤移花接木，将杨乃武骗到县衙，严刑逼供，以“谋夫夺妻”定案，问成死罪。
吴和他的同胞姐姐杨淑英和他的妻子詹氏拒绝接受，并多次上诉。持续了两年，前后几十次，由于刘锡彤上下疏通贿赂，官员们保护他们，仍然判处死罪，并详细说明了刑事部门。詹也因上诉失败被拘留。幸运的是，科举人王士平和士绅在书刑部辨别了不公正。刑事部侍郎夏同善驳回了详细信息，并请求命令浙江三大宪法审判。为了救弟弟，杨淑英怀抱侄儿到省城探监，求秀姑据实翻供，毕秀姑深感愧疚，立即答应。谁知道浙江巡抚杨昌军为了保住自己的面子和众多参审官员的顶戴，依靠支兵边疆左宗棠的势头，与藩台、标台一起故意抗命，毕秀姑不允许翻供，复以“通奸谋命”定制上奏。杨昌军的举动激起了浙江士绅的愤怒。在他们的支持下，杨淑英被要求在监狱里写委屈，冒着生命危险去北京，滚钉板起诉。光绪帝生父醇王恨杨昌浚鄙视朝廷，又怕各省督抚模仿，决定为杨乃武翻案，以示警惕。就在杨乃武看透黑暗吏治，与秀姑欲以鲜血、头颅祭天下“大清人盼青天”的时候，得到了醇亲王“大清有青天”的回答。出狱之日，杨乃武目睹了毕秀姑奉意令，被押解尼庵为尼。虽然他救了自己的命，但他已经残疾了。他们中的一些人是无用的。他们甚至不允许恢复自己的名声。他们忍不住问自己：“我的冤案是昭雪吗？大清真有青天吗？一首冤歌传了百年，长伴恨青天？”
案件平反昭雪后，在当时的清朝政治环境中引起轩然大波。慈禧太后不断发布旨意，惩罚余杭知县刘锡通，远发黑龙江省判处流刑。余杭知县刘锡通调查不认真，导致这起冤案的发生。他是罪魁祸首，被分配到黑龙江省。沈祥等30多名官员被革职、充军或查处，浙江巡抚杨昌军、浙江学政胡瑞兰、杭州知府陈鲁100多名官员被革职、充军或查处。杨乃武和小白菜案以一大批官员的落马告终。广大人民拍手称快，这是杨乃武、小白菜的真实案例。