奥运会是由国际奥委会主办的国际最高水平的综合性体育赛事；后来，由于不同的冬奥会，也被称为“夏奥会”，每四年举行一次（自1987年以来，冬奥会和夏奥会分开，每两年交替举行）。
奥运会起源于古希腊，是当时城邦之间的一场公开比赛，因在奥林匹亚举行而得名；然而，西欧罗马基督教皇帝禁止奥运会，因此奥运会在四世纪末或五世纪初被西欧人停止。奥运会的停赛持续了近1500年，直到19世纪末才被后人发现。后来，法国的顾拜旦男爵在现代创立了现代奥林匹克运动会，具有真正的奥运精神。奥运会现在已经成为世界和平与友谊的象征。
1940年东京首届奥运会被迫取消
在1936年柏林奥运会上，第二次世界大战尚未爆发，国际奥委会仍在为下一届奥运会做准备。在运动会期间，国际奥委会讨论了第十二届奥运会的位置。当时，日本东京、芬兰赫尔辛基、意大利罗马、西班牙巴塞罗那、匈牙利布达佩斯、埃及亚历山大港、阿根廷布宜诺斯艾利斯、巴西里约热内卢、爱尔兰都柏林、加拿大多伦多、瑞士洛桑、希腊雅典、英国伦敦、加拿大蒙特利尔也申请了14个城市。经过几轮投票，东京和赫尔辛基获得了预选权。东京以37票获胜，赫尔辛基以26票获胜。第十二届奥运会原定于1940年9月21日至10月6日举行。
卢沟桥事件发生于1937年7月7日，随后第二次中日战争全面爆发。明年7月，国际奥委会在开罗召开全体会议。中国奥委会代表抗议日本侵略中国，破坏世界和平，违反奥林匹克精神，要求剥夺日本东京和札幌的夏冬奥运会主办权，日本声称保证如期举行运动会。国际奥委会接受了日本的声明，并采取了观望态度，但随后的国际奥委会执行委员会秘密会议决定将赫尔辛基和奥斯陆作为夏季和冬季奥运会的候补地。
1938年7月国际奥运会全体会议结束后不久，日本奥委会在军事压力下宣布，日本将在1940年举行大规模军事演习，以纪念神武时代2600年。随后，国际奥委会决定将夏季奥运会场地改为赫尔辛基，定于1940年7月20日至8月4日。
1940年1月1日，芬兰通知国际奥委会放弃主办权，因为第二次世界大战爆发，苏芬爆发冬季战争。随后，战争遍布欧洲和世界各地，奥运会被迫取消。
1964年第一次真正举办东京奥运会
日本东京最初在1936年获得了1940年奥运会的主办权，但由于第二次世界大战的爆发，它放弃了。战后，日本迅速恢复，并试图在1955年申请1960年奥运会，但被意大利罗马击败。
日本在1959年再次申办1964年奥运会，最终成功击败比利时布鲁塞尔、奥地利维也纳、阿根廷布宜诺斯艾利斯和美国底特律，成为第一个举办奥运会的亚洲国家。
申请成功后，日本政府花费30亿美元建设运动场馆和相关配套基础设施，如交通设施和供水系统。世界上第一条商用高速铁路 —— 奥运会开幕前几天，东海道新干线开通，首都高速公路和东京地铁系统也因奥运会而大幅扩大了路网。
2020年东京奥运会延期
东京奥运会原定于7月24日至8月9日。国际奥委会24日证实，新日期将“不迟于2021年夏季”。
此前，日本首相安倍晋三与国际奥委会主席托马斯·巴赫召开电话会议，讨论东京奥运会的赛期安排。随后，安倍告诉记者，巴赫100%同意日本提议推迟一年的东京奥运会。
东京奥组委会和国际奥委会发表联合声明，称病毒蔓延“前所未有，难以预测，全球疫情恶化。”
声明称，全球确诊病例已超过3.75万例，“每小时”持续增长。根据世界卫生组织23日提供的信息，国际奥委会和日本首相决定，东京奥运会赛期“必须在2020年后重新安排，但不迟于2021年夏天，以确保运动员、奥运会所有参与者和国际社会的健康”。
124年来，现代奥运会一直被取消，但这是第一次推迟。
08北京奥运会
北京奥运会共有43项新世界纪录和132项新奥运纪录，87个国家登上奖牌榜。
主办国中华人民共和国以51枚金牌成为金牌榜首，是奥运历史上第一个金牌榜首的亚洲国家。美国以110枚奖牌（36枚金牌、38枚银牌和36枚铜牌）作为奥运会最多的奖牌，保持了其体育力量的地位。