水基灭火器是一种新型的物理灭火器，具有无毒、无污染、灭火效率高、阻燃、耐复燃性好等优点。它的罐子类似于普通的干粉灭火器，但颜色通常不是传统的红色，而是绿色或不锈钢。水基灭火器不填充普通水，而是含有表面活性剂、阻燃剂和其他添加剂的复合灭火剂。
喷洒水基灭火器后，一方面形成水雾，吸收大量热量，迅速降低火灾温度；另一方面，表面活性剂迅速扩展到可燃表面的连续水膜，隔离氧气，发挥窒息灭火的目的。同时，它还具有很强的渗透作用，可以渗透到可燃材料中，发挥阻燃、抗复燃作用。
由于水雾具有良好的铺设性能，特别适合扑灭汽车发动机罩内的自燃火灾。传统的干粉灭火器必须打开发动机罩，以找到火灾点的喷射，但在提升盖的过程中有爆燃和伤害人的危险。水基灭火器不能打开盖子，直接从缝隙中喷射，水雾自动扩散可发挥灭火作用。
由于水基灭火器具有良好的阻燃和隔热效果，在人口密集的地方，可以在紧急情况下喷洒在人的头部和脸上，作为防止烧伤的保护措施。
虽然传统的干粉灭火器可以灭火，但如果灭火的地方再次发生火灾，它将立即重新点燃。水基灭火器具有优异的抗复燃性，喷洒的地方不能再点燃。因此，除了直接灭火外，还可以提前喷洒在火灾周围，以防止火灾蔓延。