“明四家”是指继承“元四家”传统，绘画造诣高的四位明代画家:沈周、文征明、唐寅、邱颖，都是“吴门画派”的代表人物。
沈周（14271509）来自江苏省吴县。他出生在一个书画家庭。他有各种各样的艺术才能。他擅长画山水人物。长卷《沧州趣图》是他晚年的杰作。沈周画的最大特点是用浓焦墨加的苔藓点。在完成全画之前，将苔藓点放在轮廓线和轮廓线上，有些甚至点放在远离轮廓线的地方，使山体结构层次更加清晰。无边无际的想法将图片连接成一个整体。
长洲(今苏州)人，文征明(14701559)，画家兼诗人。能画人物、花鸟、山水。最好的作品是用细笔画山水。《兰亭修楔图》是东晋王羲之等41人在浙江绍兴兰亭聚会上作品的典型内容。用兼工带写的手法做青绿山水，用笔严谨细致，一丝不苟，树竹工细，但不刻板，彼岸山峦纹理简洁。全画具有装饰性的趣味性，充分发挥了吴门画家善画庭院、田园小景的特点。
唐寅(1470-1524)也就是唐伯虎，苏州人，才华横溢，在山水、人物、花鸟等方面都取得了突出的成就。骑驴思归图是他的杰作之一。画的主体是一座大山，左边有一个垂直瀑布进入溪流，流向山脚，右边有一条骑驴的人在山路上行走。山上的笔细而柔和，墨水柔和而柔和。虽然宋人画中有险山突峰，但不像他们用笔锋芒毕露，这里的山峰在险峻中怀孕，充满了文人画的气息。
邱颖(？-1552前)太仓人，画家，人物山水画大师，被称为“异才”。他带着家庭的长处成家。《桃园仙境图》是他山水的态作。画中描绘了一座主要的山下，白云飘渺，其中隐藏着起伏的楼阁。整幅画色彩优美，自然和谐。