独角仙，学名“双叉犀金龟”，是金龟总科犀金龟亚科犀金龟属的昆虫，因雄虫额角发达而得名。它分布在中国东部和南部，以及日本、泰国和其他地方，主要栖息在常绿或落叶阔叶林中。幼虫依赖于森林下腐叶土或腐木形成的腐殖质，因此对森林的本质要求较高。独角仙在中国被列入陆生野生动物名录，具有国家保护的有益或重要的经济和科学研究价值。具有较高的观赏价值和药用价值，常作宠物饲养。
身体长度30-50mm(不含额角)，身体宽度20-30mm，身体呈长卵圆形，身体表面背面光滑或微毛茸茸，腹面毛茸茸。个体颜色差异很大，从深红色到红棕色再到纯黑色，有时同一个体的头胸和鞘翅颜色也会有所不同。头小，复眼深红棕色，触角10节，鳃片由3节组成，上唇呈扁平铲状。鞘翅肩疣、端疣发达，纵肋只能稍微辨别一下。臀板很短很宽，隆拱很强。足部粗壮，前足胫节外缘3齿，基齿远离端部两齿，足部末端有一对钩爪。
性二型现象明显，雄虫前额发达，长15-35mm，向前伸出，末端向上弯曲，分为四叉(小个体可能只有两叉)，前胸背板中心向前伸出一个前胸背角，稍微向下弯曲，末端分为两叉。雌性前额顶部只有一个小凸起，没有前胸背角，胸背板有Y型浅凹。雄性背部较亮，雌性背部较暗。雄虫的前足明显长于雌虫。成虫力是无限的，可以拉动比身体重几十倍的东西。即使是益虫也可以是害虫，因为如果成虫太多，可能会对森林造成伤害。
它的幼虫，俗称“鸡母虫”，肥大，最大长约10厘米。头部坚硬，刻点密集，正面为黑色，边缘为红棕色；咀嚼口器，大颚强壮；单眼退化只留下痕迹。身体其他部位柔软，常呈C型弯曲，乳白色或米色，半透明；两侧有9对阀门，阀门大，开放无瓣膜；体表刚毛稀疏；四肢短，运动主要依靠身体蠕动。雌性幼虫的体重峰值一般为20-25克，雄性可达30-40克。幼虫生活在腐殖土或锯末堆内，通常不会暴露自己。
在自然状态下，成虫在初夏开始出现，最多在6-7月出现，到9月，大多数成虫都会死亡。成虫多为昼伏夜出，活动高峰期为日落后夜的前几个小时，有趋光性。成年人喜欢吃树汁或成熟的水果。虽然它们是咀嚼口器，但进食方法非常特殊。首先用铲子上唇划伤树皮或水果表皮，然后用刷舌舔树汁或水果。为了争夺食物和交配权，雄性成虫会用额角搏斗。在战斗中，额角经常插入对手的身体下方，抬起对手，被举起的一方是失败者。
成熟的雄性成虫有很强的交配欲望，只要遇到雌性成虫就会尝试交配。但是雌性对交配更有抵抗力，尤其是已经交配的雌性，会拼命逃离雄性。雄虫将后脚和中脚附着在树皮上，前脚将雌虫交配。交配过程可以持续几分钟到几十分钟。交配会缩短雄性成虫的寿命，所以雄性成虫在野外的寿命只有一个月左右，而雌性成虫可以达到三个月，但如果雄性成虫不交配，也可以达到三个月。一般来说，成功的交配足以使所有雌性卵受精。雌性会在交配后几天开始产卵。
卵呈乳白色或浅黄色，新生产的卵呈米粒状，随着发育逐渐膨胀成绿豆粒大小的球形，孵化过程约为10天。新孵化的幼虫是一龄幼虫，大约一个月后蜕皮成二龄幼虫，大约一个月后再蜕皮成三龄幼虫。随着生长环境温度的变化，三龄幼虫期最长，为6-8个月。三岁中期幼虫体重达到峰值。幼虫停止进食，在土壤中挤出椭球形的房间，用粪便和分泌物加固室壁，形成蛹室。
幼虫进入蛹室前蛹阶段，身体变短，颜色变黄，表皮起皱，很快蜕皮，即蛹化。蛹是深黄色的，没有运动能力，只有腹部才能扭曲。经过20多天的羽化，刚刚羽化的成虫鞘翅呈白色柔软，经过几个小时后变得暗淡而硬化。刚羽化的成虫不吃不活动，会继续在蛹室里蛰伏十几天，然后从土里钻出来，开始觅食交配。独角仙是一种“完全不正常”的发育昆虫，即卵期、幼虫期、蛹期和成虫期，每年为一代（即独角仙从幼虫到成虫到死亡的整个生命周期基本为1年）。