艾丁湖海拔最低，位于新疆吐鲁番盆地腹心南侧。它是中国海拔最低的地方，也是世界著名的低地。1979年，自治区测绘局确定艾丁湖洼地最低点海拔为负154米。
艾丁湖是一个空旷的地区。因为吐鲁番干燥少雨，春天有很多灰尘和天气。天空总是被浓密的云层覆盖。然而，这种浓云密布的杀戮感不仅不影响观景，而且给艾丁湖增添了一种古老的意义。艾丁湖是一个咸水湖。当没有风的时候，湖就像一面镜子，反射着浓云密布的天空，非常有感觉。
艾丁湖形成了几亿年前的地壳运动，也是由于板块的挤压和分离，但艾丁湖和喜马拉雅山有着完全不同的命运。两地相距不远，但有着极端的对比:一边是世界之巅，一边是世界萧条；那是一个极其寒冷的地方，但它又热又干。
艾丁湖在维吾尔语中的意思是“月光湖”，听起来很有诗意。因为艾丁湖是吐鲁番非常不受欢迎的景点，而且是淡季，景区里没有人。从景区停车场走到湖边，有一个半圆形的广场，上面有一块刻有“艾丁湖”三个红色大字的石碑，石碑后面是艾丁湖。
站在湖前，眼前的湖水平静如镜，湖水在夕阳下闪闪发光，真的像寂静夜晚的月光一样美丽。湖边水草茂盛，偶尔有一两只水鸟飞过，沿着草地上的栈道向里走，你会来到一座大理石地球仪的雕塑前。底座上刻着“世界内陆最低-154.31米”的字样，标志着你已经到达了这次旅行的最终目的地。(注:贝加尔湖是内陆最深的湖泊，但贝加尔湖的海拔远高于艾丁湖，所以艾丁湖是内陆最低点)
历史上的艾丁湖
几千年前，艾丁湖还是一个淡水湖，面积比现在大1000倍。今天的艾丁湖，除了西南部残留的浅湖，大部分都是皱纹如波的干燥湖底，触目都是银白色晶莹的盐晶体和盐壳，在阳光下闪闪发光。当地维吾尔人称之为“月光湖”。在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的幻觉所迷惑，所以他们经常陷入泥潭。这里周围没有游鱼鸟，只有成群的小飞虫和偶尔在脚下跳跃的兔子和小鼠。由于这种特殊的地理条件和典型的沙漠景观，中外游客络绎不绝地参观、摄影和探险家。
爱丁湖是2.49亿年前喜马拉雅山造山运动的产物。1949年，艾丁湖东西长约40公里，南北宽约8公里，总面积约152平方公里。据1958年航空摄影，湖水近似椭圆形，湖长约7.5公里，湖宽3公里，水深不足80厘米，面积约22平方公里。艾丁湖由湖积平原三部分组成，宽约0.51公里。这个圈子含有大量的盐。由于强烈的蒸发，地表形成了坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁白的盐晶。艾丁湖富含盐和芒硝，储量约3亿吨，是取之不尽的化工原料基地。七泉湖化工厂于1959年新建，旨在开发艾丁湖的盐和芒硝资源。精制盐、无水硫酸钠等产品在国内外销售，深受用户欢迎。
根据1958年航空照片观察，湖面近似椭圆形，东西长7.5公里，南北宽3公里，水深约0.8米，面积22.5平方公里。
1962年8月，所有的湖都干涸了。1973年，根据美国陆地卫星MSS4波段，有积水，面积29平方公里。20世纪80年代初，湖面不到17平方公里。
1984年，由航空电影翻译，湖水全部干涸。1989年，根据TM卫星的照片，湖泊呈新月形，水面已退缩至约11平方公里，湖周湿地约72平方公里。
1993年，湖底变硬，汽车可行。实地勘察水面3平方公里。
1994年，不到3平方公里，形成零星片状水坑。1999年，美国探空卫星拍摄了艾丁湖的照片，显示艾丁湖又复活了。卫星照片翻译，湖面75平方公里。20世纪90年代末，吐鲁番出现了三年的丰水期。2000年4月26日，卫星云计算为66平方公里。
2010年仅剩0.5平方公里，到2016年1月已基本干涸，湖区裸露盐化面积达90平方公里。
补充:定义海拔
海拔是指地面某个地方高于海平面的垂直距离。在互联网上，“海拔”一词通常被用作一个人身高的代表。
地理意义上的海拔是指地面某一地点或地理事物高于或低于海平面的垂直距离，是海拔高度的缩写。与相对高度相比，计算海拔的参考基础是确认一个共同认可的海平面。这个海平面相当于尺子中的0刻度。
海拔高度也被称为绝对高度或绝对高度。相对高度是两点之间的海拔高度差。然而，海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以说没有平静的时刻，每月的日涨潮和海面高度也有明显的差异。因此，人们认为只能使用一个确定的平均海水表面作为海拔的起点。