当我们谈论汽车的动力时，我们经常说发动机有多少马力，但发动机铭牌上标有千瓦。这种马力和千瓦有什么区别？事实上，千瓦和马力是发动机功率的单位。不同之处在于，千瓦是国际单位。1000瓦是指发动机在一秒钟内做了1000个焦耳的工作；马力是一个英国单位，分为公共马力和英国马力。公共马力是指一匹马每秒可以提高75公斤水1米的工作。英国马力是指一匹马在1分钟内将1000磅重物提高33英尺的工作，后来，人们用它来比较发动机的功率。一般来说，马力是指公制马力，它与千瓦之间的转换关系如下：
以此计算，1.5L排量的发动机功率为83千瓦，相当于多少马力？根据上述关系式计算，可以看出：83×1.36=112.88≈113(马力)。也就是说，发动机的功率是83千瓦，113马力。需要注意的是，这是指当节气门完全打开，发动机转速达到最高点时，发动机的最大功率，在日常驾驶中通常不需要这么大的功率。你可能不相信一辆普通汽车以每小时100公里的速度巡航时，所需的功率一般只有十几千瓦。
一般在正式的技术文件中，千瓦作为发动机功率单元，如发动机铭牌、说明书、技术图纸等，标记的发动机功率为千瓦。然而，在我们的日常使用中，许多人愿意使用马力。一方面，原因是使用习惯的问题。它以前被称为多年，但现在它不习惯国际单位制度；另一方面，它可以用马力来表示，价值更大，听起来更高。比如上面提到的发动机说功率是83千瓦，很多人可能会嗤之以鼻，说马力这么小；但是如果功率是113马力，相信很多人会说“还可以”。这就像评论中提到的古人的身高，说有人“八英尺高”，我们认为他的身材非常强壮；但如果他“1.84米高”，每个人都会认为这只是一般的。