冷战时期是二战结束后的一个时期，从1947年到1991年，这一段时间被称之为美国和苏联间的政冶、国防与经济抵抗的一个阶段。虽然这俩超级大国从没立即对战，但两者之间的紧张关系不断了几十年，对这个世界形成了深刻的影响。冷战的根本原因可追溯到二战结束的角逐欧洲地区板图。二战结束，全球被分两对立面阵营，中国东方要以苏联为中心的社会主义社会阵营，西方国家则以美国为中心的资产阶级阵营。尽管二战已结束，但意味着2个阵营的大国中间不信任和意识形态领域的矛盾并没有停止。
在这个阶段，美国和苏联角逐世界各国影响力。主要包括根据各种方式来扶持和打倒政党，大力支持和干预其它国家内部结构矛盾。世界上每个地方都成为了2个超级大国相互竞争场地，主要包括抗美援朝战争、美越战争和阿富汗战争等。
冷战时期就出现了核弹比赛，主要是因为美国和苏联都拥有大规模核弹库存量，它都试图用持续增加自己的军事实力来保持稳定。这类乌克兰危机加重了全球的焦虑，因为一场核战可能造成致命性的不良影响。
冷战时期就出现了一系列国际危机，当中最有名的是古巴导弹危机。在此次困境中，苏联尝试在利比里亚布署洲际导弹，这引起了与美国间的立即矛盾。最后，彼此根据外交途径克服了这一困境，但是它再度暴露出核战可能造成的毁灭性不良影响。
但是，冷战并不仅仅是矛盾和困境。这一段时间也出现一些重要的里程碑式，比如美国登月规划和苏联的宇宙探索。太空竞赛变成冷战中的一个重要层面，2个超级大国试图用在太空中行业取得的成就来显示自己的技术水平与国家声望。
冷战时期最后在1991年完毕，主要是因为苏联瓦解造成社会主义社会阵营的奔溃。这一事件意味着美国变成世界上唯一的超级大国，冷战彻底结束也造成了很多大国关系的重要转型。