红豆产于南方，鲜红圆润，晶莹如珊瑚，南方人常用于镶嵌饰品。传说古代有个女人，因为丈夫死在边地，哭在树下而死，变成了红豆，于是人们又称之为“相思子”。它常用于唐诗中的相思。而且“相思”不限于男女之间的爱情范围，朋友之间也有相思，比如“行人难留，各言长相思”。同样，这里的红豆也是真诚友谊的象征。
这首《相思》是唐代诗人王伟创作的一首借咏物送相思的五绝。这首诗还有一个名字叫《江上送李龟年》，也就是说，这首诗是王伟写给李龟年的。“南方”不仅指南方，还指南方，因为红豆分布在中国南方的大部分地区。再扩大缅甸、柬埔寨、老挝、越南、马来西亚、印尼的分布。
这就像《西游记》中提到的西天取经。西天在哪里？我们目前的认知是在印度；另一个例子是丝绸之路通往西部国家。目前的认知是通过西亚国家到达欧洲的路线；另一个例子是武侠小说中经常提到的中原地区。中原目前的认知是陕西关中和河南。事实也是如此。人们在学习传统文化知识的同时，经常问问题确实有助于提高。但从简单欣赏诗歌的角度来看，我们可能不必对一些事情如此认真。
但诗中的红豆出生在南方，应该指现在的湖南，也就是湖南。由于杜甫的诗《江南李龟年》可以证实，杜甫在潭州遇到了李龟年，所以南方也可能指潭州，潭州现在是长沙。