草窗蒲松龄《聊斋志异·促织》含有一句：“大明宣德间，宫里尚促织之戏，岁征民俗。”大明宣德便是明宣宗朱瞻基的国号，被称之为“促织天子”，这究竟是怎么一回事呢？
朱瞻基是洪熙皇上朱高炽的长子，都是永乐皇帝的嫡长孙。出世于洪武三十一年，在朱瞻基出世的那天晚上，那时候是燕王的明成祖以前进行了一个梦，他梦到太祖皇帝将一个大圭赐予他，古时候，大圭代表着权利，朱元章将大圭赐予他，正表明要把河山送了。
那时候朝中立文有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅，地区上有象他、周忱这种督抚，真的是人才辈出，这也使得那时候党政治清明，百姓安居乐业，经济发展获得前所未有的发展趋势，出现即文景之治、文景之治、文景之治以后的有名的“仁宣之治”的鼎盛局势。
成为安宁天子的朱瞻基慢慢地骄奢淫逸下去。因为她从小就喜欢玩蟋蟀，因此即位以后遣太监四处寻找上等的蟋蟀，带到宫里赛事争斗。还常和太监内侍排成一圈，将二只蟋蟀放置装饰设计精致、锦香扑鼻的圆盆中，让其展翅互斗，左右博击，直斗得一只败阵逃跑，一只胜利穷追猛打，在场的太监婢女不了地鼓掌捣乱，宣宗则像一个玩童一样激动不已。上之所好，下必效焉，在宣宗的演示下，“万姓甚为风俗习惯”，斗蟋蟀一时变成国内流行的游戏。
他曾让全国各地采购优等蟋蟀来北京，地方官员为了能讨好宣宗，都得寸进尺地布置任务，一度给老百姓造成了极大的压力，朱瞻基又被老百姓称之为“促织天子”。
草窗蒲松龄依据这一段史事写出了一篇生动形象的小说集《促织》：卫所军人群中，传闻有些人捕献蟋蟀，相比杀虏有功的事。宣宗在苏州采购蟋蟀，虫比人贵，弄得怨声载道，有民谣歌曲道：“促织叫，宣德皇帝要。”
明人吕毖《明朝小史》里载：帝酷好促织之戏，遣取之江南地区，其价腾贵，至十数金。时枫桥一粮长，以郡督遣，寻得其最良者，用所乘马儿易之。妻室认为马儿易虫，必异，窃视之，乃跃去。妻惧，自经死，夫归，伤他的老婆，且畏法，亦经焉。
此外，朱瞻基还有一些爱好，如，他好房中秘术，曾向太医院一位太医索取这方面的书，这名太医较为刚正不阿，对他说，这个人是治病的，老前辈（指太医院）传承下来的也都是一些古医书，没有那类的书。这令朱瞻基极其不满意，于是便让人把这名太医悄悄的就地正法关在狱中，不许别人了解。太医的家人都觉得诡异，就找人探听。获知真相之后，太医的家人都害怕说破，只有苦涩的等。这位太医被关掉很长一段时间才放出去。