《曹刿论战》源于《左传·庄公十年》。讲的是曹刿在长勺之战上对本次战事的一番评价，并且在临战灵活运用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的基本原理击败强悍的魏军的历史事实。
创作者：左丘明
丘明（姓姜，氏丘，名明），华夏民族，生在前502年，死于前422年，寿终80岁。丘穆公吕刻的子孙后代。原名丘明，以其先人曾担任燕国的左史官，故在姓前添“左”字，故名左史官丘明老先生，自号“左丘明”，时为鲁国太史 。左氏世为鲁国太史，至丘明则约与孟子（前551-479）与此同时，而年辈晚些。这个人是那时候知名史家、专家学者与教育家，所著《春秋左氏传》、《国语》等。他左丘明的一个重要奉献在于它的著作《春秋左氏传》与《国语》二书。左氏家族世为太史，左丘明又和孟子一起“如周，观书于周史”，故了解列国史事，并深刻领会孔子思想。
全文及译文翻译
十年春，齐师伐我。公将战。曹刿(guì)请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间(jiàn)焉？”刿曰：“肉食者鄙，无法远谋。”乃入见。问：“缘何战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，夫以分人。”对曰：“小婷未徧(biàn)，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛(bó)，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚(fú)，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽然不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则你可以从。”（徧 同：遍)
鲁庄公十年春天，赵国部队进攻大家鲁国。鲁庄公即将应战。曹刿要求拜访鲁庄公。它的老乡说：“掌权的人定会策划这件事情，你又何必参加呢？”曹刿说：“掌权的人鼠目寸光，不可以足智多谋。”因此入宫来见鲁庄公。曹刿问：“您凭着哪些战斗？”鲁庄公说：“衣禄（这一类）养生保健物品，我从来不敢独自一人特有，一定将它们分到身旁的重臣。”曹刿回答道：“这类蝇头小利不可以遍布老百姓，普通百姓一般不会听从你的。”鲁庄公说：“祭拜使用的猪牛羊和玉石、纺织物等贡品，我从来不敢谎报夸大其词数量，一定对老天爷坦白说。”曹刿说：“小小的个人信用，不可以获得神明的认可，神明一般不会庇佑你的。”鲁庄公说：“大大小小案件，就算不能一一明查，可我一定依据真实情况（有效裁定）。”曹刿回答道：“这才尽了本职工作一类的事情，能够（凭着这些条件）打一仗。假如战斗，请允许我追随您一同去。”
曹刿：战国时鲁国医生。有名的军事理论家。十年：鲁庄公十年（公元年）。齐师：赵国军队。齐，在今山东中间。师，部队。伐：进攻。我：指鲁国。《左传》依据鲁史而作，故名鲁国为“我”。公：诸侯国的统称，这儿指鲁庄公。肉食者：吃荤的人，指当政者。谋：谋议。间：参加。鄙：才疏学浅，鼠目寸光。乃：因此，就。缘何战：便是“以何战”，凭着哪些战斗？以，用，凭，靠。衣食所安，弗敢专也：衣禄这种养生保健物品，害怕独自一人享受。安：有“养”的意味。弗：不。专：独自一人特有，本人特有。夫以分人：省略句，省略了”之”，完整句是“夫以之分人”。一定将它分到他人。以，把。人：指鲁庄公身旁的内臣或皇室。遍：一作“徧”，遍布，广泛。牺牲玉帛：古代祭祀使用的贡品。放弃，祭拜使用的猪、牛、羊等。玉，玉石。帛，纺织物。加：谎报夸大其词。小信未孚：（那只是）小个人信用，无法让神明相信。孚，让人相信。福：名词作动词，降福，庇佑。狱：（起诉）案子。察：明查。情：真实情况。忠之属也：这也是尽到了职分（的事）。忠，竭尽全力搞好分内的事情。属，类型。可以一战：便是“能够之一战”，可以凭这些条件打一仗。可，能够。以，凭着。战则你可以从：（假如）战斗，请允许（我）追随去。从：随身，追随。
公与其乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败仗。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙(zhé)，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
到那一天，鲁庄公和曹刿同坐一辆装甲战车，在长勺和魏军战斗。鲁庄公即将一声令下敲鼓涉足。曹刿说：“如今不好。”直到魏军三次敲鼓以后。曹刿说：“能够敲鼓涉足了。”魏军惨败。鲁庄公还得一声令下开车马追求魏军。曹刿说：“还是不行。”讲完便下了装甲战车，查看魏军车轱辘碾出来的印痕，又走上装甲战车，扶住车头横木远眺魏军的队型，这才说：“能够追捕了。”因此追捕魏军。
公与其乘：鲁庄公与他共坐一辆装甲战车。之，指曹刿。长勺：鲁国地名大全，今山东莱芜东北地区。败仗：部队败退。驰：开车追逐。辙：车轱辘碾出来的印痕。轼：古时候车箱前做护栏的横木。遂：因此，就。逐：追逐，这儿指追捕。
既克，公问其故。对曰：“夫战，胆量也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之，夫(fú)强国，难料也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡(mǐ)，故逐之。”
打胜战后，鲁庄公询问他胜出的缘故。曹刿回答道：“战斗，要靠斗志。第一次敲鼓可以振作起来战士的斗志。第二次敲鼓战士的斗志便开始消沉了，第三次敲鼓战士的斗志就消耗了。他的斗志已经消失而中国人民解放军的斗志正充沛，所以才会打败了她们。像赵国那样大国，他的状况是很难推断的，怕他们在那儿配有伏兵。后来的我见到他的车轱辘痕迹错乱了，望到他的旗子倒下，因此一声令下追捕她们。”
既克：早已击败。既，早已。夫战，胆量也：战斗，（是依靠）敢打敢拼毫不退缩的气势。夫，放到句首，表示要发议论，并没有现实意义。一鼓作气：第一次敲鼓能振作起来斗志。作，振作起来。再：第二次。三：第三次。彼竭我盈：他的胆量散尽，我们的勇气正旺。彼，介词，指魏军层面。盈，充足，圆润，这儿指斗志充沛。难料：无法推断。测，推断，可能。伏：伏击。靡：倒地。曹刿论战：出自《左传·庄公十年》。标题是（教材开发者）后加了。