来自明末清初诗人吴伟业的《圆圆曲》，冲冠一怒为红颜。原文如下：“哭六军俱玛素，冲冠一怒为红颜"。
吴三桂和陈圆圆，一个是明朝的一代将军，一个是明末世界闻名的“秦淮八艳”其中一个，一出道就被名人争相攀求，一时的名气盖过了温柔可爱的董小宛。相遇后，他们写了一首爱情绝唱，那就是冲冠一怒为红颜。
1644年明朝崇祯十七年正月，闯王李自成在长安正式建立大顺政权，年号永昌。随后，他率领军队渡河东征，杀害了明朝的首都北京。
3月初，李自成兵临宣府(河北省张家口市宣化)城下，首都危在旦夕。崇祯无奈之下，诏封吴三桂为平西伯，命令他放弃关卡，入关。这时，吴三桂是辽东总兵，驻扎在山海关。吴三桂接到秦王的命令，统兵入关。当他到达离山海关不远的河北丰润(今河北省唐山市)时，他突然听到坏消息，首都迷路了，崇祯上吊自杀，于是带兵返回山海关。
4月初，吴三桂带领所有人到北京见新皇帝李自成。但在路上，我听说大顺军在北京抓获了大量的高级官员，并掠夺了追银员。他的父亲吴翔也在其中。更令人兴奋的是，他的妾陈圆圆也被抢走了。据说吴三桂勃然大怒，喊道：“大丈夫不能保护一个女人，何面见人？”
在愤怒的冲冠下，吴三桂让士兵们全部换上白盔白甲，宣布要为死去的崇祯皇帝报仇。
几天后，大顺朝的使者带来了吴翔的第二封劝说信，吴三桂没有看到，所以他下令杀死使者。然后率领军队击败大顺援军白光恩部，宣布与李自成彻底分手。
4月19日，李自成带着10万大军到山海关，从三面猛攻，切断吴三桂逃往关外的通道。
只有5万兵力的吴三桂知道自己不是大顺军的对手，急送使者出关，要求清廷多尔根入关救援。
多尔袋立即发兵。原本与吴军作战的大顺军，面对突如其来的清军，思想准备不足，激战败败，死者万人。
后来我们知道了，清廷入主，统一江山。
而吴三桂和陈圆圆可以聚在一起，失而复得，说不尽的珍惜。
而且多年后，陈圆圆年老色衰，再加上与吴三桂正妻不和，而吴三桂又有宠姬数人，日渐失宠，礼佛为生。
一代美女，终于孤独而逝。
一怒为红颜这只是人们流传下来的美好愿望。那时，吴三桂关注的是利益。