昆腔，又称“昆山腔”、“昆曲“、”昆剧”。
起源于昆山(今属江苏)的古歌剧。根据明魏良辅的《南词引正》，为元未顾坚创立。明太祖朱元璋在周玄玮《泾林续记》中召见昆山芪老周寿谊时，曾与他谈起昆山腔的记载。一般认为，明代嘉靖年间，昆山腔通过魏良辅吸收了海盐腔和益阳腔的音乐，经过加工和改进，其影响逐渐扩大。魏良辅与传奇作家梁晨鱼合作，创作了《浣纱记》，使之成为符合昆腔音律的剧本。
昆腔曲调细腻，有“水磨腔”之称。伴奏乐器兼用笛、管(笛)。、笙、琵琶等，表演风格优美，舞蹈性强。在舞台艺术上，总结了宋元以来的戏曲遗产，创造了最完整的表演体系。流行地区逐渐扩大，北昆、湘昆、川昆、宁昆等多个分支机构形成了声腔体系。
改革昆山腔后，魏良辅被称为昆山腔之祖。
梁辰鱼，约(1521-1594)。作为一部传奇的《浣纱记》，昆腔走上了戏剧舞台，可谓昆腔发展的里程碑。500多年前。
昆曲是中国古代剧种，产于元末明初，又称昆山腔。明代嘉靖时期杰出的歌剧音乐家魏良辅对昆山口音进行了重大改革。他吸收了南曲的各种演唱和金元北曲的音乐演唱方法，以及江南民间小曲等各种艺术成分，创造了一种柔和委婉的水磨腔。与魏同时代的剧作家梁晨宇专门为昆明口音编写了《浣纱记》，演出后在江南引起轰动，并迅速在全国流行起来。明末清初，昆曲一度繁荣，在艺术上更加精致完美，成为具有全国影响力的戏剧。乾隆时期，昆曲艺术被统治阶级掠夺，内容趋于宫廷化，从而脱离人民，日益衰落。解放前夕，它濒临死亡。解放后，昆曲在剧本、歌词、唱腔等方面进行了改革，力求通俗易懂。一九五六年，浙江省苏剧团赴京成功演出《十五贯》，在全国引起轰动。1957年，根据周总理的指示，北方昆曲剧院成立。昆曲，一部有着500多年历史的古代剧，散发着艺术青春。
昆曲是中国传统戏曲中最古老的戏剧之一。昆山腔和起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的宜阳腔，被称为明代的四大声音腔，属于南方戏剧系统。昆山腔是昆剧的原创，其产生可以追溯到元末明初。
昆曲分为南昆和北昆，北方地区流行的叫北昆，江浙流行的叫南昆。
昆曲艺术之所以能长期流传，深受人们喜爱，是因为它有自己独特的艺术魅力。
昆曲行腔优美，缠绵婉转，柔和悠远。昆曲在演唱技巧上注重声音控制，节奏缓慢，讲究发音。场景伴奏音乐齐全，以笛为主奏乐器，使昆曲音乐优美迷人，一唱三叹。
因此，晋剧、蒲剧、湘剧、川剧、赣剧、桂剧、越剧、闽剧等许多地方剧种都受到昆剧艺术的影响和滋养。
昆曲综合了歌剧的唱、读、做、玩的各种表现手段。这四个方面的综合表现在昆曲中要求最高，舞台呈现也是最完美、最出色的。
昆曲的音乐属于曲牌联套结构，简称“曲牌体”″。南北曲牌来源广泛，不仅包括古代歌舞音乐、唐宋时期的大曲和词调、宋代的宫殿色调，还包括民歌和少数民族歌曲。
昆曲继承了中国古典文学的辉煌传统，其中许多与宋代元曲相同，为昆曲的发展奠定了良好的文化基础，创造了大量的昆曲作家和音乐家。
随着表演艺术的全面发展，昆曲的脚色越来越细，各行各业的脚色都形成了自己完整的表演程式。这些程式化的动作语言大大提高了描绘人物形象、表达人物心理情绪、增强戏剧性和感染力的步骤，从而形成了昆曲完整独特的表演体系。它最大的特点是抒情性强，动作细腻。歌舞的身材巧妙而和谐地结合在一起。