“峨冠博带禽兽”一词最初来自明朝官员的服装。明代要求，文武官官服绣禽，总督官服绣兽。等级不一样，所绣的禽和兽也会有所不同。因此，当年的“峨冠博带禽兽”有让人美慕的香味，一般作为赞语。
现如今，峨冠博带禽兽，形容品行破坏的人吗，谓这类人虚有些人的外貌，个人行为却如禽兽。源于明朝陈汝元《金莲记·构衅》：“每个人骂我自己做峨冠博带禽兽，各个识我就是珍贵文物穿窬。”常用于指道德沦丧的人，说她们徒有些人的外貌，个人行为却好似禽兽。
一、“峨冠博带禽兽”原本是褒义词
古时候，实际上“峨冠博带禽兽”这个词是有专指人群，古时候可以穿“禽兽”制服的仅有做官的。因而仅有做官的被称作“峨冠博带禽兽”，那时候的峨冠博带禽兽可是一个褒词。
当年的明代，官服中所绣的飞鸟走兽，就等于是今日的官职，从官服中所描写的飞鸟走兽，能够得知朝臣的级别，值得一提的是，那时候朝中还要求，文武官绣的是鸟类，而总督绣的便是兽类。
其等级森严，不可超越。实际的相关规定是：文武官一品绣丹顶鹤，二品绣锦鸡，三品绣蓝孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸳，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鸳鸯鸭。
文武双全官员一品至四品穿红袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍。总督一品、二品绘狮子座，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛软件，九品绘福美来。
除开依据等级授予禽兽之外，明代皇帝更为查验风纪的官员附加制定了獬豸(xiè zhì)的图案。这是一种有一根斜角，能明辨是非善与恶，专业进攻小人的灵兽。今天中国的人民法院和检察院大门口，还是很普遍这类灵兽的塑像。
总而言之，“峨冠博带禽兽”这个词的词意发生变化，一开始是形容人的官服上绣绘有飞鸟走兽的明朝官员，它原本是一个尊祖敬宗的褒词，但后来这一词产生变化。到底是什么原因使一个褒词成了让人憎恨的贬词呢？
二、冠禽兽”什么时候变为贬词呢
即然，会被变成峨冠博带禽兽可也不是什么一般人，老百姓都十分的艳羡，问题来了，大家把文武双全官员称作“峨冠博带禽兽”。但后来为什么这个词就变成了贬词了啦?峨冠博带禽兽是什么时间沦落为风流倜傥的“畜牲”了啦？
主要是因为到明朝中后期，藩镇割据，政治腐败，官员受贿的情况非常严重了，许多文官武将仗势欺人十恶不赦，恶名昭彰，造成老百姓拼死拼活，负债累累，老百姓视它为匪盗恶鬼。
因此，“峨冠博带禽兽”一语渐渐有了贬义词，老百姓对肆意妄为、道德沦丧的文武双全官员称之为“峨冠博带禽兽”。清朝之后，该词被用作贬义词，指表面衣服帽子工整，个人行为却如禽兽的人。
之后，官员们便不再穿所谓“禽兽”吃了，但依然有许多腐坏的官员又禽兽的举动，因此峨冠博带禽兽就被赋予了更多的意思，峨冠博带禽兽先从一个赞美的褒词变成了一个别称，专业指这些盘剥老百姓的腐败分子。
峨冠博带禽兽这个词彻底的变为褒义词要在明朝末期的表达发醇，清朝小说作家李汝珍在作品《镜花缘》上说到，假如不孝顺，即使进行了官员，这也或是峨冠博带禽兽。这话在一段时间内，广为人知。
这就等于是如今的网络流行词，用的人一多，自然就会有了更多的含意。如今有些人骂另外一个人是“峨冠博带禽兽”，那足以证明被怼的那一个坏到极点。