由英语组成的公共关系“Public Relations”翻译后，中文可以翻译成“公共关系”或“公众关系”，其字面意义和实际意义基本相同，是指组织与公共环境之间的沟通与沟通关系。公共关系学也是我国高等教育的新兴专业，开设大专、本科至最高硕士课程。关于公共关系有很多定义，一般是指社会组织利用沟通手段与相关公众形成双向沟通，使双方实现相互理解和适应的管理活动，反映了公共关系是一种沟通活动，也是一种管理职能。
起源于公共关系“公共关系”美国总统托马斯1807年首次出现这个词·杰斐逊的国会演讲。根据爱德华·伯尼斯（EdwardBernays）定义公共关系是制定政策和程序以获得公众的理解和接受的管理功能。公共关系(Public Relation)是指为了改善与公众的关系，促进公众对组织的理解、理解和支持，建立良好的组织形象，促进商品销售等一系列公共活动。
作为公共关系主体长期发展战略组合的一部分，公共关系的意义是指管理职能：评价公众态度，确认个人或组织的政策和程序，制定和实施各种行动计划，提高主体的知名度和声誉，提高形象，争取相关公众的理解和接受。