柏林国际电影节最高奖项“金熊奖”。柏林国际电影节的标志物是一只柏林熊，它抬起手臂向人们致意。金熊奖杯的雏形是女雕像家雷尼·辛特尼斯于1932年设计，自1951年以来为获奖者颁发的金熊奖和银熊奖是在她原创的基础上制作的，一直持续到1959年。从1961年开始，柏林熊抬起右臂变成了左臂。柏林国际电影节的原始熊雕像模型由弗雷德诺诺阿克铸造厂拥有。他们与辛特尼斯密切合作，仍在为柏林国际电影节提供熊雕像。
柏林国际电影节于1951年在三个西方盟国的倡议下成立。在接下来的十年里，电影节在柏林文化生活中确立了重要地位。英格玛·伯格曼，萨蒂亚吉特·雷伊，米开朗基罗·安东尼奥尼，罗曼·波兰斯基和法国“新浪潮”导演让-吕克·戈达尔，弗朗索瓦·特吕弗，克劳德·夏布洛尔在柏林国际电影节上都取得了巨大的国际成功。
21世纪初，柏林国际电影节与戛纳国际电影节、威尼斯国际电影节等电影节一起成为最重要的国际电影节。它不仅吸引了大量的观众，也吸引了许多电影制作人。近3000名来自60多个国家的报纸、杂志、互联网、广播电台和电视台的记者蜂拥而至，每年仅公开电影就吸引了35万多名客人。柏林国际电影节最重要的部分是参与世界各地电影的竞赛单位。比赛结束时，国际评委会将颁发电影节主要奖项。