生吃榛子和熟吃榛子没什么区别。榛子，又称山板栗、尖栗或锤子，是桦木科榛子落叶的灌木或小乔木，高约1-7m。榛子的果实呈黄褐色，接近球形，直径0.7-1.5cm，9-10月的成熟期。落叶灌木或小乔木是双子叶植物纲、桦木科和榛子的一种，是世界四大干果（核桃、扁桃、榛子和腰果）之一“坚果之王”的美誉。
榛子耐寒，可度过-30℃的严冬；气候潮湿，年降水量700-1200mm；喜光，阳光充足，有利于榛子的生长发育和结果；对土壤适应性强，可生长在壤土、砂土、粘土和轻盐碱地；对地形要求不高，但如果海拔低，更有利于榛子的生长。在中国北方，海拔750m以下地势较慢的坡地、梯田和平地更适合榛子的生长，坡度过陡不利于榛子园的管理。
榛子是一种综合利用价值高、用途广泛的木本粮食和木本油树种。榛子在中国的使用历史悠久，可以追溯到6000年前的石器时代，在西安半坡村遗址发现了大量的榛子壳。公元前10世纪的《诗经》中出现了相关文字记载。根据古书记载，中国劳动人民自古以来就有采集榛子食用的习惯：“榛子味甘，子小如栗子，军食当粮”。现代应用报道并不少见，典型的如清辽宁开源“御榛园”即为一例。