古十二州之一的幽州台，又称蓟北楼、金台，大概位于今天的北京大兴区。
幽州台，又称蓟北楼、金台的图片
战国后期，齐国齐宣王看到燕国内乱，于是借口帮助燕国平息内乱，派兵攻占蓟丘，逼死燕王迅。燕王迅的儿子燕昭王即位后，为了收复燕国的失地和报仇，他亲自拜访了燕国的圣贤郭槐，并向他请教寻找有才华的人的良方。
郭槐说：“想要实现皇帝事业的国王，会把圣人当作自己的老师，恭敬敬地崇拜他为老师，这样世界上的圣人就会属于你；想要实现皇帝事业的国王也应该把圣人当作朋友或大臣；那些把圣人当作奴隶的国王甚至不能保留王位。”
燕昭王说：“我也很想向贤人学习，不知道拜先生是怎么当老师的？”
郭槐笑了笑，没有直接回答，而是讲了一个古代君王千金买马的故事：
国王让他的一个大臣在三年内买一匹千里马，即使他花了一千美元。但三年很快就到了，千里马没有买到，但大臣们带回了买了52块黄金的千里马骨头。
君王生气地问:“你花很多钱买这匹死马的骨头有什么用？”
大臣回答说：“如果世界上的人听说皇帝愿意为千里马的骨头花52美元，他们肯定会认为国王真的想买千里马，那么有千里马的人肯定会把它送到门口。”
果然，在不到一年的时间里，君王先后得到了三匹千里马。
讲完这个故事，郭槐对燕昭王说:“如果你真的想拜贤为师，不妨从我开始。如果像我郭槐这样的人能被重用，肯定会有更多比我更有才华的人从千里之外去找燕王。”
燕昭王觉得很有道理，立刻拜郭槐为师，问他现在该怎么办。
郭槐说:“不妨在我们被齐国打败的地方修建一个求贤台，把千两黄金放在台上，把我当成你用千两黄金求来的第一位才华横溢的燕昭王，按照郭槐的说法修建了幽州黄金台。
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魏国将军乐羊的后裔乐毅听说了这件事。当时，他作为魏国的使者来到燕国。燕昭王以客人的礼仪招待了他，并要求他留下来为自己做出贡献。乐毅一开始拒绝谦虚，后来同意了。燕昭王拜乐毅为将军。
在乐毅的帮助下，燕昭王在短短六个月的时间里，先后占领了齐国70多座城市，几乎摧毁了齐国，最终成为了一代明君。
后来，陈子昂在初唐登上幽州台，写下了一首著名的诗：《登幽州台歌》
这首诗使“幽州台”成为一个广为流传的故事！